দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সোমবার (৯ নভেম্বর) ঘোষিত দলে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন তরুণ ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম রবিন। আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এই সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দেবেন নাজমুল হোসেন শান্ত, সহ-অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।
জাতীয় ক্রিকেট লিগে (এনসিএল) ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছেন ২২ বছর বয়সী মাহফিজুল। বিসিবি ও সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ময়মনসিংহের হয়ে ১০ ইনিংসে ৭৪.৬৭ গড়ে ৬৭২ রান করে তিনি আসরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছে তিনটি সেঞ্চুরি ও একটি ডাবল সেঞ্চুরি। প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানিয়েছেন, অনেক দিন ধরেই একজন ডানহাতি ওপেনার খুঁজছিল দল, সেই বিবেচনাতেই মাহফিজুলকে নেওয়া হয়েছে।
দলে আরেকটি বড় পরিবর্তন মোহাম্মদ নাঈম শেখের প্রত্যাবর্তন। চার বছরের বেশি সময় পর টেস্ট দলে ফিরেছেন এই বাঁহাতি ওপেনার। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান সিলেট টেস্টে ফিল্ডিংয়ের সময় গোড়ালিতে চোট পাওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে ছিটকে গেছেন নিয়মিত ওপেনার সাদমান ইসলাম। তাঁর অনুপস্থিতিতেই ওপেনিংয়ে নতুন বিকল্প খুঁজতে হয়েছে নির্বাচকদের।
ঘোষিত স্কোয়াডে রয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), তানজিদ হাসান তামিম, নাঈম শেখ, মাহফিজুল ইসলাম রবিন, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলী অনিক, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরীফুল ইসলাম, এবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদ। দক্ষিণ আফ্রিকার পেস-সহায়ক কন্ডিশনের কথা ভেবে স্কোয়াডে রাখা হয়েছে পাঁচ পেসার, স্পিনে ভরসা তাইজুল ও মিরাজ।
সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে, দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ২৩ নভেম্বর থেকে সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে পাঁচ নম্বরে রয়েছে বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান সিরিজে তারা ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে আছে বলে প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
