সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে হামজা চৌধুরীকে ঘিরে বাড়তি কোনো চাপ অনুভব করছেন না পাকিস্তানের গোলকিপার ইউসুফ বাট। বাংলাদেশি সমর্থকদের মধ্যে হামজাকে নিয়ে প্রবল উন্মাদনা থাকলেও এটি নিয়ে তার কোনো পৃথক দুশ্চিন্তা বা কৌশল নেই। বরং নিজের ঘনিষ্ঠ বন্ধু জামাল ভূঁইয়ার বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেই তিনি বেশি মুখিয়ে আছেন। ইউসুফ জানান, হামজার দক্ষতা থাকলেও পাকিস্তান স্কোয়াডেও সমান মানসম্পন্ন বেশ কয়েকজন ফুটবলার রয়েছেন। তার ভাষায়, ‘সবকিছু দলকে নিয়ে, কোনো ব্যক্তিগত খেলোয়াড়কে নিয়ে নয়।
সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে ইউসুফ বাট বলেন, হামজা কিংবা অন্য কোনো নির্দিষ্ট ফুটবলারকে নিয়ে তার কোনো উদ্বেগ নেই। তার মূল মনোযোগ জামাল ভূঁইয়ার বিরুদ্ধে খেলার দিকে। হামজা নিঃসন্দেহে ভালো মানের খেলোয়াড় হলেও তাদের দলে আবদুল্লাহ ইকবাল, ঈসা সুমান, আদিল নবী ও আবদুল আরশাদের মতো প্রতিভাবান ফুটবলার রয়েছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, পাকিস্তান দলেও উচ্চমানের খেলোয়াড় রয়েছে এবং সেই সামর্থ্য নিয়ে তিনি শতভাগ নিশ্চিত। আমি আপনাকে গ্যারান্টি দিয়ে বলতে পারি, আমাদের দলেও ভালো মানের ফুটবলার আছে।’। আশা করি, সেটাই জয়ের জন্য যথেষ্ট হবে।’।
পাকিস্তান দলের সার্বিক প্রস্তুতিতে সন্তোষ প্রকাশ করে ইউসুফ জানান, নতুন পাঁচজন ফুটবলার অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় স্কোয়াডের শক্তিমত্তা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে। কোনো একক নৈপুণ্যের চেয়ে দলীয় প্রচেষ্টাকেই তিনি প্রাধান্য দিচ্ছেন। তার মতে, পুরো দল হিসেবে মাঠে নেমে সম্মিলিত সেরাটা দেওয়াই মূল লক্ষ্য, যা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে কাঙ্ক্ষিত জয় এনে দিতে পারে। একই সঙ্গে ২০১৮ সালের মুখোমুখি লড়াইয়ের স্মরণে তিনি উল্লেখ করেন, দুই দেশের ম্যাচ সবসময়ই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়। সেবার আত্মঘাতী গোলের সুবাদে বাংলাদেশ ভাগ্যকে পাশে পেয়েছিল। ফুটবলে এমন ঘটনা ঘটলেও এবার ভিন্ন ফলাফলের প্রত্যাশা করছেন তিনি। ২০১৮ সালেও আত্মঘাতী গোলের কারণে তারা ভাগ্যবান হয়েছিল।
গ্যালারির দর্শকের চাপ প্রসঙ্গে ইউসুফ বাট বলেন, বাংলাদেশের সমর্থকদের পক্ষ থেকে সবসময়ই একটি বড় মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরি হয়। তবে এবারের টুর্নামেন্টে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআর প্রযুক্তি থাকায় তিনি স্বস্তি বোধ করছেন। স্বাগতিক দল ও তাদের সমর্থকদের গ্যালারি থেকে যে প্রভাব তৈরি হতে পারে, ভিএআরের উপস্থিতি নিখুঁত সিদ্ধান্ত নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করেন তিনি।
পরবর্তী ধাপে ভারতের মুখোমুখি হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেও ইউসুফ স্পষ্ট করেন, এই মুহূর্তে তাদের প্রধান মনোযোগ কেবল বাংলাদেশকে হারানো। ভারতের বিপক্ষে আগের হারের কথা টেনে তিনি স্বীকার করেন, সেটি ছিল গত ১২-১৩ ম্যাচের মধ্যে তাদের অন্যতম বাজে পারফরম্যান্স। সব বাধা পেরিয়ে এবার প্রথমবারের মতো সাফের শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য রয়েছে পাকিস্তানের, তবে দলটি আপাতত ম্যাচ ধরে ধরে সামনে এগোতে চায়। ভারতের কাছে আগের হারের অভিজ্ঞতা মনে করিয়ে দিয়ে বলেন, ‘আমি সত্যিই ভারতের বিপক্ষে আবার খেলতে চাই।
