ক্রিকেটে ফর্ম হারানো অস্বাভাবিক কিছু নয়, তবে রানখরা যখন দীর্ঘ হয় তখন তা ব্যাটসম্যানের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা দেয়। কিন্তু সেই রানখরা যখন দীর্ঘ হয়, তখন সমস্যাটা শুধু স্কোরকার্ডে আটকে থাকে না।
পাকিস্তান দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার বাবর আজমের বর্তমান অবস্থা ঠিক এমনই।
ঘরের মাঠে সদ্য শেষ হওয়া ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে ছন্দহীন বাবর পাঁচ ম্যাচে ২৩.৬০ গড় ও ৭৪.২১ স্ট্রাইক রেটে সংগ্রহ করেছেন মাত্র ১১৮ রান। এই সময়ে তাঁর সর্বোচ্চ সংগ্রহ ছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪৫ রান। কোনো ফিফটি না পাওয়ার পাশাপাশি টুর্নামেন্টের ফাইনালে রানের খাতাই খুলতে পারেননি তিনি। অফ স্টাম্পের বাইরের বলে চতুর্থ স্লিপে ক্যাচ দিয়ে আউট হওয়ার ঘটনা তাঁর টেকনিক্যাল দুর্বলতাকে যেন আরও স্পষ্ট করে দিয়েছে। যদিও ফাখর জামানের সেঞ্চুরি এবং সাদ বেগ ও আরাফাত মিনহাসের ব্যাটে ভর করে পাকিস্তান ৩২৬ রানের লক্ষ্য টপকে শিরোপা জিতেছে, কিন্তু বাবরের ব্যাটিং নিয়ে দুশ্চিন্তা কাটছে না। বড় বড় ব্যাটসম্যানও কখনো কখনো রান খুঁজে পান না। বাবরের সামর্থ্য নিয়েও তাঁর সংশয় নেই।
এই পরিস্থিতিতে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ ইউসুফ বাবরকে নিয়ে ভিন্ন এক পরামর্শ দিয়েছেন। তাঁর মতে, ঘরোয়া ক্রিকেটে না পাঠিয়ে বাবরকে ইংল্যান্ড কিংবা অস্ট্রেলিয়ার কোনো ক্রিকেট একাডেমিতে বিশেষায়িত ব্যাটিং কোচিংয়ে পাঠানো উচিত। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে ইউসুফ লিখেছেন, টেকনিক্যাল সমস্যাগুলো সমাধান না হওয়া পর্যন্ত বাবরের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলা ঠিক হবে না। তাঁর দাবি, বর্তমান সময়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে সংগ্রাম করলে বাবরের আত্মবিশ্বাস ও ক্যারিয়ার আরও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। প্রায় ১৭ হাজার আন্তর্জাতিক রানের মালিক ইউসুফের মতে, বাবর পাকিস্তানের সেরা খেলোয়াড় এবং সঠিক দিকনির্দেশনা পেলে তিনি দ্রুত নিজের সেরা ফর্মে ফিরতে পারবেন। চার বছর আগে একই পরামর্শ দিলেও তা গুরুত্ব পায়নি বলে আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন তিনি। ইউসুফের কথায় একটা পুরোনো আক্ষেপও আছে। এবার তাই একটু জোর দিয়েই লিখেছেন, ‘চার বছর আগে আমি একই কথা বলেছিলাম, কেউ শোনেনি। প্রায় ১৭ হাজার আন্তর্জাতিক রান করা ইউসুফ জানেন, একজন ব্যাটসম্যানের কাছে টেকনিক কতটা গুরুত্বপূর্ণ। বরং সঠিক পরিচর্যা পেলে বাবর আবারও সেরা হয়ে উঠতে পারেন, সেই বিশ্বাসই রেখেছেন তিনি।
ইতিমধ্যে বাবর ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরার প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছেন। কায়েদ-ই-আজম ট্রফির জন্য তাকে লাহোর হোয়াইটস দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। আগামী ৩ নভেম্বর ইসলামাবাদে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে বাবর শাহিন শাহ আফ্রিদির নেতৃত্বাধীন এফএটিএ দলের মুখোমুখি হবেন। এদিকে ৯ নভেম্বর থেকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজের আগে বাবরের ব্যাটিং ছন্দ ফিরে পাওয়া জরুরি। এখন দেখার বিষয়, বাবর ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রতিযোগিতার মাধ্যমে নিজেকে প্রমাণ করেন নাকি টেকনিকের ভুলগুলো শুধরে নিতে বিরতি নিয়ে বিশেষ কোচিংয়ের পথে হাঁটেন। ৩২ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে কায়েদ-ই-আজম ট্রফির জন্য লাহোর হোয়াইটস দলে রাখা হয়েছে। প্রশ্ন শুধু একটাই, বাবরের জন্য এখন কোন পথটা ভালো।
