রাজধানীর আদাবর এলাকায় গতকাল বুধবার সকাল থেকে ওএমএস (খোলাবাজারে বিক্রি) ট্রাকের পেছনে চাল ও আটা কেনার জন্য ভিড় জমেছিল। রিকশাচালক মাসুদুর রহমান আড়াই ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর খাদ্য অধিদপ্তরের ট্রাক থেকে পণ্য সংগ্রহ করেন। দৈনিক আয় সীমিত হওয়ায় সংসার চালাতে হিমশিম খাচ্ছেন তিনি। মাসুদুর জানান, রিকশা চালিয়ে দিনে ৩০০-৪০০ টাকার বেশি আয় হয় না, তাই ধারদেনা এড়াতে সপ্তাহে অন্তত দুই দিন তিনি সরকারি এই সহায়তার ওপর নির্ভর করেন। পায়ে চালিত রিকশা থেকে যে আয় হয়, তা দিয়ে সংসার খরচ ঠিকভাবে চলে না।
খোলাবাজারের ট্রাকে মোটা চাল ৩০ টাকা ও আটা ২৮ টাকা কেজিতে পাওয়া যাচ্ছে, যেখানে খুচরা বাজারে এগুলোর দাম যথাক্রমে ৫৫ ও ৫০ টাকা। প্রতিটি ট্রাক থেকে জনপ্রতি ৫ কেজি চাল ও ৪ কেজি আটা কিনতে পারেন একজন ব্যক্তি। এতে একেকজন ক্রেতার প্রায় ২১৫ টাকা সাশ্রয় হচ্ছে। মূলত বাজারদরের চেয়ে অর্ধেকেরও কম দামে পণ্য পাওয়ার আশায় মাসুদুরের মতো অসংখ্য মানুষ ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়াচ্ছেন। বিশেষ করে বাজারে সয়াবিন তেল, মাছ, ব্রয়লার মুরগি, ডিমসহ বিভিন্ন পণ্যের দাম চড়া। তাতে সব মিলিয়ে ২১৫ টাকা সাশ্রয় হয়। সকালে সেখানে আরও বেশিসংখ্যক মানুষ লাইনে ছিলেন। মাঝেমধ্যে তালিকায় আটা, লবণ, সাবান, ডিটারজেন্টের মতো কিছু পণ্য যোগ করা হয়।
বর্তমানে রাজধানীর ১১৮টি স্থানে ঢাকা রেশনিংয়ের অধীনে এই ওএমএস কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। প্রতিটি ট্রাকে দেড় টন চাল ও দুই টন আটা সরবরাহ করা হয়। হিসেবে অনুযায়ী, একটি ট্রাকে ৩০০ জনের জন্য চাল এবং ৪০০ জনের জন্য আটা বরাদ্দ থাকে। চালের চাহিদা তুলনামূলক বেশি হওয়ায় বেলা গড়াতেই চাল ফুরিয়ে যায়, ফলে অনেকে খালি হাতে ফিরে যেতে বাধ্য হন। গতকাল বেলা তিনটার দিকে ঢাকা রেসিডেনসিয়াল মডেল কলেজের পাশে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা ৩৫ জনের অনেকেই চাল না পেয়ে হতাশ হয়েছেন। গতকাল বেলা সাড়ে ১১টার দিকে আদাবরে বাদশাহ্ ফয়সল ইনস্টিটিউটের সামনে ওএমএস ট্রাকের পাশে কথা হয় ৫৭ বছর বয়সী মাসুদুরের সঙ্গে। ফলে কোনো কোনো পরিবার শুধু ভাত ও সবজি খেয়ে দিন কাটায়, অনেকে অসুস্থ হলেও চিকিৎসা নিতে পারেন না। কেউ কেউ অবশ্য শুধু আটা নিয়ে ফিরেছেন।
আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্সের সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২২ সাল থেকে বাংলাদেশ দীর্ঘমেয়াদি মূল্যস্ফীতির কবলে রয়েছে, যা প্রায় ৯ শতাংশের কাছাকাছি। জীবনযাত্রার ব্যয়বৃদ্ধির তুলনায় মানুষের প্রকৃত আয় না বাড়ায় তৈরি পোশাকশ্রমিকসহ নিম্ন আয়ের মানুষের মৌলিক চাহিদা মেটানো দুরূহ হয়ে পড়েছে। বিশ্বব্যাংকের তথ্যমতে, গত চার বছরে দেশে ৮০ লাখ মানুষ নতুন করে দরিদ্র হয়েছেন এবং প্রায় ৬ কোটি ২০ লাখ মানুষ দারিদ্র্যসীমার সামান্য ওপরে অবস্থান করছেন। যে কোনো অর্থনৈতিক ধাক্কায় এই বড় জনগোষ্ঠী পুনরায় দরিদ্র হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। চাল–গমের মজুত বাড়লেও কমেছে বিতরণ, কষ্টে আছে দরিদ্র মানুষ। কারণ, মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় আগের তুলনায় বেড়েছে। একদিকে উচ্চ মূল্যস্ফীতিতে মানুষের প্রকৃত আয় কমে গেছে, অন্যদিকে কর্মসংস্থান বাড়েনি। গড় মূল্যস্ফীতির হার প্রায় ৯ শতাংশ। রয়টার্স আরও বলেছে, জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কারণে তৈরি পোশাক খাতের শ্রমিকেরা মৌলিক চাহিদা মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন।
তৈরি পোশাকশ্রমিকেরা ন্যূনতম মজুরি ১২ হাজার ৫০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩০ হাজার টাকায় উন্নীত করার দাবি জানিয়েছেন, যার পরিপ্রেক্ষিতে সরকার নতুন নিম্নতম মজুরি বোর্ড গঠন করেছে। একই সঙ্গে পোশাকশ্রমিকদের জন্য বিশেষ ওএমএস কার্যক্রম চালু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। এদিকে ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশ (টিসিবি) স্মার্ট পরিবার কার্ডের মাধ্যমে ৭৫ লাখ পরিবারকে ভর্তুকি মূল্যে পণ্য সরবরাহ করলেও ভ্রাম্যমাণ ট্রাক সেল গত ছয় মাস ধরে বন্ধ রয়েছে। সর্বশেষ ঈদুল আজহার আগে মে মাসে এই সুবিধা চালু ছিল। একটি হলো স্মার্ট পরিবার কার্ডের মাধ্যমে প্রতি মাসে প্রায় ৭৫ লাখ পরিবারের কাছে ভর্তুকি মূল্যে চাল, ভোজ্যতেল, মসুর ডাল, চিনি বিক্রি করে।
মোহাম্মদপুরের বেসরকারি চাকরিজীবী শামসুল ইসলাম জানান, কার্ডধারী না হওয়ায় তিনি টিসিবির সুবিধা পান না।
তাঁর বেতন ২০ হাজার টাকার নিচে হওয়ায় ওএমএসের ট্রাকই তাঁর একমাত্র ভরসা।
তিনি টিসিবির ট্রাক সেল পুনরায় চালু করার দাবি জানান। গবেষক ও র্যাপিডের চেয়ারম্যান এম এ রাজ্জাক বলেন, মূল্যস্ফীতির বর্তমান অবস্থায় খাদ্যসহায়তার পরিধি বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই। তিনি মনে করেন, বাজেট সীমাবদ্ধতা থাকলেও সামাজিক সুরক্ষা খাতে অধিক গুরুত্ব দেওয়া এবং ওএমএস কার্যক্রম কেবল ঢাকার মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে ঢাকার বাইরের শহরাঞ্চলেও বিস্তৃত করা এখন সময়ের দাবি। তিনি বলেন, ‘এখন পায়ের গাড়ির ক্ষ্যাপ (ট্রিপ) কম। তিনি বলেন, ‘তিন-চার বছর আগে যখন মূল্যস্ফীতি কম ছিল, তখনই আমরা ওএমএসের পরিধি বাড়ানোর তাগিদ দিয়েছিলাম। এ মুহূর্তে টিসিবি কিংবা ওএমএসের মাধ্যমে যে খাদ্যসহায়তা দেওয়া হচ্ছে, তা পর্যাপ্ত নয় বলে মনে করেন বেসরকারি গবেষণা সংস্থা রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি ইন্টিগ্রেশন ফর ডেভেলপমেন্টের (র্যাপিড) চেয়ারম্যান এম এ রাজ্জাক। ঢাকার বাইরের শহরাঞ্চলেও ছিন্নমূল মানুষের সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে।
