সৌদি আরবে অবিবাহিত অবস্থায় সন্তান জন্ম দেওয়ার দায়ে এস্থার ওয়ানজা মুথোনি নামের এক কেনীয় গৃহকর্মীকে ১০০টি বেত্রাঘাত বা দোররা মারার দণ্ড দেওয়া হয়েছে। দেশটির শরিয়াহ আইন অনুযায়ী, বিবাহের বাইরে শারীরিক সম্পর্ক স্থাপন একটি ফৌজদারি অপরাধ। গত মাসে আদালত এই রায় ঘোষণা করেন। মুথোনি জানিয়েছেন, এক মিসরীয় নাগরিকের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে তিনি অন্তঃসত্ত্বা হয়েছিলেন, কিন্তু সন্তান ভূমিষ্ঠ হওয়ার আগেই ওই ব্যক্তি দেশ ছেড়ে চলে যান। সৌদি আরবে বিয়ে ছাড়া সন্তান জন্ম দেওয়ার অভিযোগে এস্থার ওয়ানজা মুথোনি নামের একজন কেনীয় গৃহকর্মীকে ১০০ দোররা বা বেত্রাঘাতের সাজা দেওয়া হয়েছে।
সৌদি আরবে অনেক নারী গ্রেপ্তারের ভয়ে গোপনে বাড়িতেই সন্তান প্রসবের পথ বেছে নেন। তবে মুথোনির ক্ষেত্রে অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তির কারণে বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে। দেশটির হাসপাতালগুলোতে কোনো অবিবাহিত মায়ের সেবা নেওয়ার তথ্য পুলিশকে জানানো বাধ্যতামূলক। মামলার রায়ের পর মুথোনি দ্য নিউইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় বলেন, তিনি এই কঠোর শাস্তির যোগ্য নন। শারীরিক এই শাস্তি সহ্য করার সক্ষমতা নিয়েও তিনি শঙ্কা প্রকাশ করেছেন। বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের জেরে সন্তান জন্মদানের ক্ষেত্রে সৌদি আরবে অনেক নারী গ্রেপ্তার এড়াতে বাড়িতে গোপনে সন্তান প্রসব করে থাকেন।
মানবাধিকার সংগঠন আল-কিস্টের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক মরিয়ম আলদোসারি এই রায়ের কঠোর সমালোচনা করে একে নারীর প্রতি সহিংসতা বলে অভিহিত করেছেন। তাঁর মতে, সৌদি আরব যেখানে আধুনিকায়ন ও নারীর ক্ষমতায়নের কথা বলছে, সেখানে এই রায় সম্পূর্ণ সাংঘর্ষিক। রায় কার্যকর না করে বরং ওই গৃহকর্মীকে দ্রুত তাঁর দেশে ফেরত পাঠানোর আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
দেশটিতে ২০২০ সালে বিচারকদের নিজস্ব বিবেচনায় বেত্রাঘাতের শাস্তি প্রদানের বিধান বাতিল করা হলেও হুদুদ বা ইসলামী আইনে নির্ধারিত অপরাধের ক্ষেত্রে এই শাস্তি এখনো বহাল রয়েছে, যার মধ্যে ব্যভিচারের মতো অপরাধগুলো অন্তর্ভুক্ত। এদিকে অভিবাসী অধিকার সংস্থা ‘ডু বোল্ড’ জানিয়েছে, দণ্ড কার্যকর হলে মুথোনিকে কেনিয়ায় ফেরত পাঠানো হতে পারে। সংস্থাটির মতে, কাফালা ব্যবস্থার কঠোর নিয়ম ও পাসপোর্ট জব্দের কারণে দেশটিতে কর্মরত লাখ লাখ নারী গৃহকর্মী আইনি সুরক্ষা ও নিরাপত্তার অভাবে চরম ঝুঁকির মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন। অনেকের পাসপোর্ট জব্দ করে রাখেন নিয়োগকর্তারা।
